Koh Yao Noi est une des plus grandes îles de la baie de Phang Nga, un archipel de 44 îles. Elle est facilement accessible depuis Phuket ou Krabi et jouit des plus beaux paysages marins de l’Asie du Sud-Est.
Les gitans des mers (les Moken) et les tribus nomades de chasseurs cueuilleurs des forêts (les Sakai et autres Negritos) habitaient la baie bien avant que d'autres peuples s'y installent a des epoques plus recentes.
Les habitants de Koh Yao Noi, environ 3500, sont vraisemblablement des immigrants récents venus des zones littorales de la péninsule Malaise.
La population Mon, linguistiquement et culturellement affiliee au groupe éthnolinguistique Khmer, est installée dans la Thaïlande péninsulaire depuis toujours, creant et gouvernant des états maritimes comme celui de Ligor (Nakhon Sri Thamarat). Ils integrerent d'autres populations venues du Sud (de la Malaisie) et du Nord (les conquerants Tai-Kadai), au cours d'une longue histoire d’échanges commerciaux, de conquetes et de conflits politiques
De nombreuses peintures rupestres cachées dans les îles de la baie, datant d’il y a 2000 ans pour certaines, attestent de l’influence de différentes communautés dans l’émergence d’une population aux origines mélangées, qui vivent maintenant dans les provinces de Phang Nga, Phuket, Krabi et Satun. Le dialecte parlé dans l’île est influencé par ces différentes cultures, il porte encore d’évidentes traces lexicales Malaises, en particulier les toponymes et les noms vernaculaires donnés aux plantes indigenes.
Les principales industries sur l’île sont la pêche et la culture du caoutchouc, ainsi que la culture du riz et de quelques fruits, de palmiers à huile et de noix de coco.
L’île couvre environ 50 kilomètres carrés et est pourvue d’environ 18 kilomètres de routes de bitume et de terre. Parfaites pour des ballades à moto, à bicyclette ou à pied. Le centre est montagneux et de chaque coté se trouvent les plages. Le coté Est a des plages propices à la baignade et à la plongée et le versant Ouest est une juxtaposition pittoresque de magnifiques rizières et de mangroves.
Koh Yao Noi accueille un hôpital, plusieurs écoles et un bureau de poste. Elle dispose de l’accès à Internet, du réseau de téléphonie mobile et de distributeurs automatiques d’argent.
